Debian — это свободная операционная система (ОС) для вашего компьютера. Операционная система — это базовый набор программ и утилит, заставляющих ваш компьютер работать.

Проект Debian — это ассоциация людей, общим делом которых является создание свободной операционной системы.

Операционная система — это набор основных программ и утилит, которые обеспечивают работоспособность вашего компьютера. Сердцем операционной системы является ядро. Ядро выполняет всю основную работу и дает возможность запускать другие программы.

Системы Debian сейчас используют ядро Linux или FreeBSD. Linux начал разрабатывать Linus Torvalds, и которое поддерживают тысячи программистов по всему миру. FreeBSD  — это операционная система, включающая ядро и другое ПО.

Тем не менее, ведётся работа по созданию систем Debian на других ядрах, в первую очередь, на Hurd. Hurd — это набор серверов, которые запускаются поверх микроядра (например, такого как Mach) и реализуют разные возможности. Hurd — это свободное программное обеспечение, разрабатываемое в рамках Проекта GNU (GNU Project). Хотя точная статистика недоступна (поскольку Debian не требует регистрации пользователей), достаточно очевидно, что Debian используется как многими большими и малыми организациями, так и тысячами отдельных людей.

Создание Debian начал в августе 1993 года Иэн Мёрдок. Он намеревался создать новый дистрибутив, который будет создаваться открыто, в духе Linux и GNU. Debian был задуман как дистрибутив, который будет собран тщательно и добросовестно, и так же качественно будет сопровождаться и поддерживаться. Он начался как маленькая, тесно сплочённая группа хакеров мира Свободного ПО, а затем постепенно рос, став большим, превосходно организованным сообществом разработчиков и пользователей.

Версия	Дата выхода	Окончание срока поддержки
Debian 0.93r6	26 октября1995 года
Debian 1.1	17 июня1996 года	1996 год
Debian 1.2	12 декабря1996 года	1996 год
Debian 1.3	5 июня1997 года	1997 год
Debian 2.0	24 июля1998 года	1998 год
Debian 2.1	9 марта1999 года	декабрь 2000 года
Debian 2.2	15 августа2000 года	апрель 2003 года
Debian 3.0	19 июля2002 года	август 2006 года
Debian 3.1	6 июня2005 года	апрель 2008 года
Debian 4.0	8 апреля2007 года	февраль 2010 года
Debian 5.0	14 февраля2009 года	февраль 2012 года
Debian 6.0	6 февраля2011 года	31 мая2014 года
Debian 7.0	4 мая2013 года	февраль 2016 года
Debian 8.0	25 апреля2015 года	май 2018 года
Debian 9.0	17 июня2017 года	2020 год